Matca albinelor: ce face, cât trăiește și cum arată

Pe scurt: matca albinelor este singura femelă complet dezvoltată din familie și mama aproape tuturor albinelor din stup. În plin sezon se spune adesea că depune până la 1.500–2.000 de ouă pe zi, iar feromonii ei țin familia unită. Se naște dintr-un ou fecundat obișnuit, crescut într-o botcă și hrănit din belșug cu lăptișor de matcă, și iese din celulă după aproximativ 16 zile. Are 18–22 mm, deci e vizibil mai lungă decât o lucrătoare, trăiește de obicei 2–3 ani (uneori până la 5) și se împerechează doar în primele săptămâni de viață.

Când deschizi un stup pentru prima dată, aproape sigur cauți întâi matca. E firesc: fără ea, familia nu are viitor. Totuși, matca e și cea mai prost înțeleasă albină din stup. Nu „conduce” familia, nu dă ordine, iar denumirea de „regina albinelor” spune mai mult despre noi decât despre ea. Puterea ei stă în două lucruri: ouăle pe care le depune și mirosul pe care îl răspândește.

Mai jos găsești ce face matca, cum se naște, cum se împerechează, cât trăiește, cât de mare este și după ce o recunoști pe fagure. Unde sursele dau valori diferite, ai un interval, nu o cifră aparent exactă.

Ce este matca albinelor

O familie de albine melifere (Apis mellifera) are trei categorii de indivizi: o singură matcă, zeci de mii de lucrătoare vara și de la câteva sute la câteva mii de trântori. Matca și lucrătoarele sunt femele, trântorii sunt masculii.

Genetic, matca nu se deosebește de o lucrătoare. Amândouă provin dintr-un ou fecundat. Ce devine larva hotărăște doar felul în care e hrănită în primele zile. Matca nu e deci un alt „tip” de albină, ci o larvă femelă crescută altfel. De aceea o familie orfană își poate face singură o matcă nouă dintr-o larvă tânără de lucrătoare.

Ce face matca în stup

Matca are, practic, doar două roluri, dar de ele depinde totul.

1. Depune ouăle. Într-o familie normală e singura albină care poate depune ouă fecundate. La sfârșitul primăverii se citează frecvent o pontă de până la 1.500–2.000 de ouă pe zi. Ia cifra ca pe o estimare des întâlnită, nu ca pe o regulă pentru orice matcă: ponta reală depinde mult de cules, de puterea familiei și de vreme. Toamna târziu ouatul scade puternic, iarna se oprește adesea de tot și se reia spre sfârșitul iernii.

Tot matca decide ce fel de ou depune. Înainte să ouă, măsoară celula cu picioarele din față. Într-o celulă îngustă de lucrătoare sau într-o botcă depune un ou fecundat, într-o celulă mai largă de trântor, un ou nefecundat. Din ouăle fecundate ies lucrătoare sau, dacă sunt crescute în botcă, mătci noi. Din ouăle nefecundate ies trântori.

2. Ține familia unită. Matca eliberează permanent un amestec de feromoni, în primul rând feromonul mandibular. Albinele din jurul ei îl preiau și îl răspândesc prin atingere și prin schimbul de hrană în toată familia. Semnalul transmite „matca e aici”, frânează construirea de botci și ține inactive ovarele lucrătoarelor. Când semnalul dispare, familia observă în câteva ore: albinele devin agitate, bâzâie mai tare la deschiderea stupului, iar în una sau două zile încep botcile de salvare. Semnele complete și testul cu rama de puiet le găsești în articolul despre familia orfană.

Restul treburilor, adică îngrijirea puietului, clăditul fagurilor, culesul, apărarea și reglarea temperaturii, sunt ale lucrătoarelor. Matca nici măcar nu se hrănește singură: albinele din suita ei o hrănesc tot timpul.

Cum se naște o matcă

O matcă nouă se dezvoltă într-o botcă, o celulă mare, atârnată în jos, care seamănă cu o coajă de alună. Albinele doici o hrănesc din belșug cu lăptișor de matcă pe toată durata stadiului de larvă. Larvele de lucrătoare primesc o hrană la fel de bogată doar în primele zile, apoi un amestec mai simplu, cu miere și polen. Această diferență de hrănire pornește la larva de matcă dezvoltarea completă a ovarelor și a spermatecii.

Matca se dezvoltă și mai repede decât lucrătoarele și trântorii:

Ziua (de la ou)	Etapa de dezvoltare a mătcii
Ziua 0	Matca depune un ou fecundat într-o botcă începută (sau albinele transformă o celulă cu o larvă tânără de lucrătoare)
Ziua 3	Din ou iese larva, care plutește în lăptișor de matcă
Ziua 8–9	Botca se căpăcește, larva își țese coconul și se transformă în nimfă
În jur de ziua 16	Iese matca tânără, neîmperecheată
La 5–7 zile după ieșire	Primele zboruri de orientare și de împerechere
La 10–14 zile după ieșire	Începe ouatul

De la ou până la matca ce ouă trec deci cam patru săptămâni. Calendarul ăsta explică multe din ce vezi în stupină, de exemplu de ce o familie care a roit poate sta săptămâni întregi fără ouă.

Albinele cresc mătci în trei situații. Botcile de roire apar când familia se pregătește să se împartă: sunt de obicei multe și stau mai ales pe marginea de jos a fagurilor. Botcile de schimbare liniștită apar când matca veche slăbește: de regulă doar una până la trei, pe mijlocul fagurelui. Botcile de salvare apar după pierderea bruscă a mătcii: albinele transformă celule cu larve tinere de lucrătoare în botci.

Prima matcă tânără care iese caută adesea celelalte botci și își omoară rivalele prin peretele celulei. Înainte de un roi secundar poți auzi chiar „cântatul” mătcilor: matca ieșită scoate un sunet ascuțit și prelung, iar cele încă închise în botci îi răspund cu unul mai scurt și mai înfundat.

Cum se împerechează matca

Matca nu se împerechează niciodată în stup. La 5–7 zile după ieșire face scurte zboruri de orientare, apoi unul sau mai multe zboruri de împerechere, în zilele sau săptămânile următoare, spre locurile de adunare a trântorilor: zone din aer unde se strâng, an de an, trântori din multe familii din împrejurimi.

Acolo se împerechează în zbor cu aproximativ 10–20 de trântori, uneori mai mulți. Trântorii mor după împerechere. Matca păstrează sperma în spermatecă și o folosește tot restul vieții. Nu se mai împerechează niciodată. Dacă rezerva se termină sau împerecherea a fost slabă de la început, depune tot mai multe ouă nefecundate și devine matcă trântorită.

Împerecherea cu mulți trântori face ca familia să fie formată din multe linii de surori vitrege, iar diversitatea asta o face mai rezistentă. Pentru apicultor are și un dezavantaj: dacă vrei să păstrezi anumite însușiri, trebuie să controlezi ce trântori zboară în zonă. De aici vin stațiile de împerechere: diferența dintre ele o găsești în semi-izolare vs izolare reproductivă.

Vremea rea e cel mai mare risc în etapa asta. O matcă tânără care nu poate zbura câteva săptămâni poate rămâne neîmperecheată sau se împerechează prost. Unele mătci se pierd în zborul de împerechere, de exemplu din cauza păsărilor.

Cât trăiește matca albinelor

În familiile îngrijite de apicultori, matca trăiește de obicei 2–3 ani, iar unele ajung la aproximativ 5 ani. Lucrătoarele trăiesc vara doar cinci, șase săptămâni, iar albinele de iarnă câteva luni.

O matcă longevivă nu rămâne neapărat bună tot timpul. Cu vârsta scad ponta și cantitatea de feromoni. Familiile cu mătci bătrâne roiesc mai ușor, iar mai devreme sau mai târziu albinele încep singure schimbarea liniștită. De aceea mulți apicultori schimbă matca la 1–2 ani. Semnele concrete și perioada potrivită le găsești în articolul când schimbi matca.

Cum arată matca: mărime, comparație cu lucrătoarea și trântorul

Cu puțin exercițiu, recunoști matca după formă. Are aproximativ 18–22 mm, vizibil mai lungă decât o lucrătoare (cam 12–15 mm). Cel mai ușor o dai de gol abdomenul lung și ascuțit, care depășește mult vârful aripilor, așa că aripile par scurte față de corp. Picioarele sunt adesea mai lungi și mai deschise la culoare, iar matca nu are coșulețe de polen și nici glande cerifere.

Caracteristică	Matca	Lucrătoarea	Trântorul
Câte sunt în familie	una	zeci de mii vara	de la câteva sute la câteva mii, doar primăvara și vara
Sex și ou	femelă, ou fecundat în botcă	femelă, ou fecundat în celulă de lucrătoare	mascul, ou nefecundat
De la ou la ieșire	aproximativ 16 zile	aproximativ 21 de zile	aproximativ 24 de zile
Lungimea corpului	aproximativ 18–22 mm	aproximativ 12–15 mm	aproximativ 15–17 mm
Forma corpului	lungă, abdomenul ascuțit depășește aripile	compactă, aripile acoperă abdomenul	masivă, ochi mari, abdomen bont
Ac	neted și curbat, rar folosit împotriva omului	cu zimți	nu are
Durata de viață	de obicei 2–3 ani, până la aproximativ 5	5–6 săptămâni vara, câteva luni albinele de iarnă	câteva săptămâni, alungați din stup la sfârșitul verii
Rol	depune ouă, feromoni	puiet, clădit, cules, apărare	împerecherea cu mătcile

Matca înțeapă?

Da, matca are ac, dar acesta e neted și ușor curbat, fără zimții lucrătoarelor, așa că îl poate folosi de mai multe ori fără să moară. Îl folosește împotriva altor mătci, ca să-și omoare rivalele în botci sau în luptă. Pe oameni înțeapă foarte rar, iar apicultorii care o prind ca s-o marcheze aproape niciodată nu sunt înțepați. Totuși, ține-o de torace sau de aripi și nu-i strânge niciodată abdomenul.

Cum găsești matca pe ramă

Să găsești o matcă printre 30.000 de albine e o chestiune de exercițiu. Te ajută următoarele:

• Lucrează liniștit. Folosește puțin fum și scoate ramele încet. O matcă speriată fuge pe cealaltă față a fagurelui sau spre margine.
• Caut-o unde sunt ouă proaspete. Matca stă de obicei în cuibul de puiet, pe ramele cu ouă și celule goale, lustruite. Ramele de hrană de pe margine le verifici repede.
• Urmărește suita. În jurul mătcii se formează adesea un cerc de albine întoarse spre ea, care o ating cu antenele, o ling și o hrănesc, ca în fotografia de sus. Când se mișcă, cercul se deschide în fața ei și se închide în spate.
• Urmărește mersul. Lucrătoarele se agită, matca pășește calm și hotărât, iar celelalte albine îi fac loc.
• Uită-te întâi pe fața dinspre umbră. Imediat ce scoți rama, privește partea ferită de lumină. Matca evită lumina și trece ușor pe partea umbrită.
• Marcheaz-o. Cel mai ușor găsești o matcă marcată. Punctul de culoare de pe torace sare imediat în ochi și îți spune și vârsta, după codul internațional. Culoarea fiecărui an o găsești în tabelul de marcare a mătcilor.

Dacă n-o găsești, nu e motiv de îngrijorare cât timp vezi ouă proaspete: câte unul în celulă, drept, pe mijlocul fundului celulei. Ele arată că în ultimele trei zile a fost în stup o matcă ce ouă. Cum citești mai departe calitatea ei după puiet afli în cum recunoști o matcă bună.

Când familia rămâne fără matcă sau și-o schimbă

Trei situații pe care orice apicultor trebuie să le recunoască:

• Roirea. Matca veche pleacă cu o mare parte din albine, iar o matcă tânără îi ia locul, așa că familia stă câteva săptămâni fără ouă. Cum ajută mătcile tinere la prevenirea roirii afli în prevenirea roirii.
• Schimbarea liniștită. Familia își înlocuiește singură matca slăbită. Uneori mama și fiica ouă o vreme una lângă alta, una dintre puținele situații în care într-un stup sunt două mătci.
• Pierderea bruscă. Dacă matca moare, albinele cresc mătci din botci de salvare. Dacă nu reușesc, familia rămâne orfană și, după câteva săptămâni fără puiet deschis, pot apărea albinele ouătoare.

Mătci din munții Maramureșului

Creștem albine în Maramureș și obținem acolo mătci împerecheate natural, Carnica și Buckfast, livrate marcate. Dacă vrei să schimbi o matcă sau să dai matcă unui roi artificial, tipurile, prețurile și perioadele de livrare sunt pe pagina mătci.